家长都会一般常把生长和发育都会联系在了一起，其实它们一直都是两个不同的概念。简单说，生长是指器官或整个身休的里的增长，发育则表示机能成熟的程度。孩子的生长发育在不同年龄期，表现虽不一样，但有共同的规律。
首先，身休发育的顺序是由上而下。头部最先发育，然后是胆干上肢，最后才是下肢。因为脑是神经中枢，是整个身休的司令部，它的成熟是至关重要的。随着时间的推移，孩子会直立行走后，下肢才开始逐渐发育。可见，孩子身长的增长主要靠下肢的生长。
其次是各个器官系绕的发育并不平衡，有先后，有快慢，例如神经系统最先发育成熟，神经细胞于八岁左右即告分化成熟，而生殖系统发育最晚，一直要到儿童期末尾。一旦生殖系统发育，即性成熟，就进人青年时期了。肌肉的发育有两个高峰，一个是在五岁以后，一个是在性成熟期以后。肺的发育到青春期才会完全成熟。心脏在出生后由于负担减轻，在最初数月其大小维持原状，两三岁时，它的重量猛增到出生时的三倍。此后生长速度史减慢，到青春期又激增到十倍。肾脏在乳幼儿期发育得快
尽管各个器官系统的发育并不平衡，但一般都出现两次高速增长，即婴儿期及青春发育期，画生长发育曲线，就象是个横置的S形。
量变可用身长与体重衡量，最变发展到一定阶段就发生质变，质变从孩子的外形上也可以看得出来，例如由于头颅及领面骨骼的发育，三岁以后，孩子的面容发生显著改变，典型的孩儿脸，消失了，代之以类似成年人的面容，到性成熟期则出现第二性征，如喉结，胡须等就变为成年人的样于。
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