我在儿科的专业范畴上，选了儿童发展（Child Development）。日积月累的接触不同小朋友和家长，让我肯定，愈早了解小朋友的独特性格，配合他在各阶段的发展需要，顺性培育，对整个家庭便愈好。父母早已知道，小朋友最初数年很关键。但我看见很多父母，都未有用对方法，协助孩子在人生头几年尽力发展。如何帮助小朋友成长？经过三十多年来在儿科的经验，加上医学及心理学的知识，我认为关键是必须顺孩子的性格而行。
父母首先需要理解的是：
每个孩子的性格不同，没有一种特定的培育方法，有些小孩需要很多外来的刺激，有些小孩非常独立，喜欢安静。
测试评估婴儿性格很多父母问，怎样才知道孩子是什么性格呢？其实美国早在三十多年前，已发展出一套很有趣的婴儿行為测试评估，名为Brazelton Neonatal Behavior Assessment，两个月内的初生婴儿就可做。原来话也不懂说的婴儿，已有自己独特的行为模式，这个测试可以将婴儿独特的个性、能力、反应等表露出来。
我认为这个测试很好，因为从婴儿出生开始，父母就能了解小朋友的行为模式，例如有些婴儿，需要父母多点在身边，给很多很多的关怀和注意，哭的时候要抱他、哄他，才会静下来。另外有些婴儿哭了一会，动了一会，就会自己安静下来，不一定需要人呵护。有些小朋友喜欢用眼睛，看多於听声音，有些喜欢听声音多於看，有些两者并存更加好。可惜的是，香港暂时还没有很多合适又受过训练的专业人士，专门做这类评估。
我年轻的时候就在波士顿，跟随哈佛医学院的教授，学过这个测试，还做过对中国婴儿和美国婴儿比较的研究。在波士顿医院实习时，给我遇到来自不同国家的家庭，我们中国的婴儿懂得哭后自己收声，自制力较强，而且观察力十分厉害，头脑很灵活，但肌肉的张力较外国的儿童弱；意大利的婴儿，哭起来翻天覆地，一定要大人哄才行。最特别的是一个越南船民生的婴儿，经常都哭得肝肠寸断，结果有些项目测试完成不到。后来我想，这越南母亲怀孕时压力很大，婴儿在母体内也受了很多压力，所以一出生的模式已反映了很多不确定和恐惧，很难静下来。这些发现真的非常有趣。
测试项目包含多个范畴，例如看他们是否懂得保护自己：BB睡觉的时候，发出沙沙的声音，或用光来刺激他们。有些小朋友稍有骚扰，就会惊醒。但有趣的是中国香港地区的婴儿，有较高忍耐力和适应力，很多声都吵不醒，或者醒一醒又睡过去了，或许在妈妈肚内时已习惯嘈吵吧；像日本婴儿，一出生就很有纪律，规律性强；非洲的婴儿，一出生肌肉状态好得不得了。
如果父母明白小朋友多一点，顺着他的特性来培育，成长的过程一定比较畅顺。当明白小孩的行为特性时，孩子感觉舒服，大家的相处定会倍感开心。但若母亲怀孕期间压力很大，或BB在母体内已不被接受，抗拒孩子，小孩出生后也会一辈子带著这种感觉，甚至拒绝接受自己，影响深远。观察、接纳、欣赏孩子即使不做这些人工测试，父母也可以靠自己了解婴儿性格。要培育小孩子，我认为第一个最基本的要素是观察和了解。不要太急指使他这样做、那样做，因為未清楚他的为人个性，你认为好的做法未必配合小朋友的性格及喜好。花时间和心思观察，十分重要。其实我们做评估，最紧要的也是观察，不要动，静看小朋友的表现和反应。其次是接纳和尊重。你要接纳小朋友的独特个性，无论怎样，他有自己的长处、优点和弱点。每个人都不同，父母要尊重他，即使只是婴儿阶段。
每事也从好的角度看，鼓励孩子发挥自己的兴趣，父母与子女的关系，就轻易地从初生开始建立起来。当了这么多年儿科医生，我感觉到医生要做的，不只是看病症，而是要以身心灵全人发展的观点出发。一个小孩子的健康成长，包括个人、家庭和社会因素。是谁培养小孩子长大呢？医生只是他患病时要见的人，但日常上学读书，是在学校；衣食住行在家庭，靠的是父母和长辈；长大后，有社交朋辈。这些所有的因素，都在影响孩子健康成长，所以，我们看的是一个全人健康，不是说他没有病，就是健康。我很喜欢圣经裡的一句话：儿女是上帝赐给父母的产业。诚然，每一个生命，都是宝贵的，都是一个美好的创造，一个奇迹。
稿件来源：《乐活家》 原文作者：高杨扬医生
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