个人经验商业运作 闪亮手语出足风头
美国目前这股育儿新潮流的中心之一，是洛杉矶一家婴幼儿俱乐部内几间看起来十分简朴的房间，“闪亮手语”培训班就位于这里。
家长和婴儿共同学手语有什么好处?“闪亮手语”创办人埃泰勒·莱特解释说，在能够流利讲话之前，婴幼儿表达自我的一种主要方式就是肢体语言及表情。因此，如果能让半岁左右的婴儿开始系统学习手语，不但有益于脑部发育，提高学习能力，父母也可以通过学习手语更好地与孩子交流。
莱特已经人到中年，原是一名语言教师。她是通过“对自己孩子的教育”了解到婴儿手语好处的。
据莱特说，女儿佐埃学习手语之后，在15个月大时已经能够掌握60个单词的发音，两岁时掌握了300个单词，大大超过同龄孩子。
“闪亮手语”提供的课程并不单一。其中，最基本的一种是父母和婴儿一起参加6周或者12周课程，每周授课一小时，课程主要内容除了教授美国手语之外，还有游戏、唱歌等，从多种渠道促进婴儿和父母的交流。还有一种课程为期10周，每周75分钟，共收费250美元。此外，还有专门针对父母和教育工作者的研讨班。
莱特说，参加过6周的课程后，父母和婴儿一般都能学会表示100个左右单词的美国手语手势。这些手势的意思大都比较简单，主要内容大多与婴儿的喂食和情绪表达有关。比如，手指放在嘴边表示“饿”，两个手指伸成“V”字状代表“兔子”。
选择莱特的手语课程，父母们的动机各不相同。有些人希望能帮助孩子早说话，有些人想让孩子提高智商，还有一些人纯粹是为了帮助孩子改善情绪。
据洛杉矶当地媒体报道，知名女影星朱莉亚·罗伯茨也是“闪亮手语”的学员，而且据说她对授课效果相当满意。在众多名人或普通人的“捧场”下，“闪亮手语”在洛杉矶地区的知名度越来越高。路透社、《洛杉矶家庭》《犹太杂志》等英美媒体都曾对“闪亮手语”进行报道。
莱特说，如今培训班的人手已经不够，要上“闪亮手语”的父母必须排队等候。
婴儿手语日渐流行 专家观点泼了冷水
最近十年来，婴儿手语在美国父母中日渐流行。在美国各地出现了不少像“闪亮手语”这样的婴儿手语培训班。不过，心理学家、教育学家对其效果还存在争议。
纽约大学语言科学系主任迪娜·伯恩斯坦教授就是最知名的一位反对者，曾在媒体上公开表达过批评意见。她认为，婴儿学习语言的能力是人类经过百万年进化而形成，属于“先天设定”，非残疾婴幼儿在正常情况下长到一定年龄都能达到相应水平，好比自动程序一般，因此“婴儿学手语可助提高语言能力”一说根据不足。
对于莱特的“闪亮手语”课程，尽管大多数参加者都认为颇有成效，但伯恩斯坦教授认为，与其说是婴儿手语学习发挥了作用，还不如说是莱特应用的早期综合教育方法显示出效果。她认为，莱特在课程中安排父母与孩子一起做游戏、唱歌、讲故事，促进了父母与婴儿的快乐交流，才是真正促进婴儿智力、语言和心理发展的有益元素。
还有一些批评者认为，莱特的婴儿教育经验或许很有效，但她把这些经验与“婴儿手语热”捆绑在一起，难免有商业炒作嫌疑。比如，她把“闪亮手语”的每项课程都注册了商标，还持续游说朱莉亚·罗伯茨这样的“知名父母”参加课程，不断在媒体上露面，商业气息未免过浓。
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