姐姐做的米莉的定制狗饭
姐姐养了条边境牧羊犬叫米莉（Millie），出生于2015年3月，看着她从一条农庄抱回的小狗长大成懂事的成年狗，姐姐一家对米莉都非常疼爱。每天带她去旁边的Asbury Park溜一圈，每天一顿麦片加火鸡肉和着胡萝卜丁、青豆、蔓越莓干的特制狗饭。
去年5月姐姐的女儿咪咪去俄亥俄州上大学，9月才回来，这是米莉和她第一次分离。咪咪回来后，米莉高兴坏了，发出呜呜呜像孩子一样的叫声，像哭声，情绪非常激动。今年米莉又长大了一些，我们去佛罗里达自驾游的8天时间里，把她交给邻居的小朋友或是放在托狗所看管，回来后她摇头摆尾地拥抱每个人。
米莉很爱玩球，不停地叼着球，然后放在你旁边，或者叼着树枝，放在你旁边，让你扔出去，然后她飞奔着接住。这是她最喜欢的游戏。
姐姐去上班的时间里，我有时带着米莉去旁边的草地、公园遛弯，真真切切感受到美国人有多么热爱动物，就有多么热爱大自然。人类、动物、大自然和谐相处，这才是诗意地栖居。
Paulie和Willia
在美国，几乎家家户户都会养动物，他们把动物视为人类的好伙伴，家庭成员。最常见的家养动物是狗，猫和鸟等也很常见。当然，有些人也会养一些稀奇古怪的动物，这在热爱动物的美国人中并不奇怪。
美国的动物频道有一个节目叫《Animal hoarding》，“动物储存”的意思。有的人养了一百多只猫，一百多只鸟，养动物堪称狂热。
动物是联系人之间关系的好纽带。美国人相互之间很独立，碰面也就打个招呼而已。但如果有动物带在身边，很容易让陌生人之间产生话题，也就很自然地可以从动物开始展开话题。
我的姐夫泰德非常热爱动物，所以姐姐一家没有停止过养动物。住在亚利桑那州图桑的时候养过一对狗，由于搬家到克利夫兰，他们专门找了一家肯收留两只狗的人家，因为两只狗狗的感情也非常好，他们希望它们能一直呆在一起。后来他们又花500美元买了只美冠鹦鹉，但不小心飞走了。泰德后来再养鸟，就把它们的翅膀剪短，这样就飞不远了。
Paulie和Willia曾是姐姐和泰德家里的一对鹦鹉。Paulie是白色美冠鹦鹉（cockatoo），Willia是绿色澳洲鹦鹉。Paulie8岁了，是泰德的一位牧师朋友送的。因为牧师在自己家里办布道电台，Paulie的叫声十分响亮，影响牧师播音，于是Paulie被送给了泰德，这听起来是个挺有趣的故事。
它们有个专用的阳光房（Sunny Room），采光很好，窗户对出去就是院子。夏天它们享用一只大吊扇，冬天享用空调，泰德在阳光房里贴着“THIS PLACE IS FOR THE BIRDS”（鸟屋）这样的木板，给予极高的待遇。这样的待遇让姐姐都非常眼红，“泰德属于那种即使自己没饭吃，也要让鸟吃好的人。我相信哪天房子着火，他第一个救的肯定不是我们，而是这两只鸟”。泰德的解释我可以理解，他说家养的动物不会自救，它们的朋友只有人类，所以对它们好是应该的。
Paulie和Willia分别有个立地的大笼子，里面放着各种食物：粟米、花生、瓜子、干玉米、坚果等，都是专门的鸟粮。它们什么都能吃，对各种食物来者不拒。吃的姿势十分优雅，用一只爪子抓住粟米棒，然后用嘴啄着粟米。它们还会嗑瓜子、花生，甚至像核桃这么硬的东西他们都可以用喙啄破，掏里面的果肉吃。如果给它们苹果芯，它们也是用爪子抓住，Paulie喜欢啄苹果芯里的籽吃，Willia则喜欢吃苹果芯上的肉。
Paulie的性格，被姐姐形容为“社交名媛”，“它一定认为自己不是一只鸟，喜欢和人呆在一起，喜欢在女孩子里面扎堆”。Willie的脾气却不大好，它只喜欢男主人，其他人只要接近它，它就警惕地伸着脖子，嘴巴用尖利的喙来啄你。如果被它的喙啄中，那是非常疼的，甚至会流血，我就遭遇过几次。
鹦鹉的寿命很长，有50年左右。我们开玩笑说，很可能我们“挂了”的时候，它们还活着。
动物保护
伊利夏天的沙滩音乐会，无数人带着爱犬出来一起听音乐，名犬荟萃像开动物大会。美国人习惯到户外活动时都带着爱犬，动物可以自由出入很多公共场所，而不像国内那样受限。所以在美国生活的动物是幸福的，它们和人类一样充查字典幼儿网查字典幼儿网分享受着大自然的生活。
姐姐女儿咪咪的高中历史老师暑假里和妻子去了以色列，他的妻子是位神职人员。因为要去三个礼拜，委托咪咪帮忙照看家里的一只15岁的老狗雪纳瑞叫Pokey。这只狗得了糖尿病等一些老年疾患，需要每天给它打针，出门溜一圈。三个礼拜，老师会付给咪咪600美元的照看费。
美国人付薪水给邻居的青少年，帮忙照看动物，是很平常的事，一方面锻炼孩子的独立自主意识和责任感，另一方面他们也把动物看成家里的成员。
姐姐家后面是一大片草地和小森林，走过草地就是圣玛丽养老公寓。养老公寓门口的草地上，放了好多条石头做的狼，看上去非常逼真。姐姐告诉我，因为附近有很多加拿大野雁（goose）,这些野雁会拉很多大便，也会发出很响的叫声，这些都是老年人所不喜欢的。为了防止野雁进入养老公寓的区域，所以在草坪上放了这些狼，提醒野雁们“狼出没请注意”，果然，这一带就清净多了。
因为经常有野雁结伴过马路，所以住家附近的马路上还专门立着黄色的警示牌“GOOSE X-ING”，表示请留意过马路的野雁。姐姐工作的Wegmans超市也停留着很多野雁，有时开车行经十字路口时碰到野雁正在穿过，于是车子就会自动停下，由此造成车辆排队等野雁过马路的状况也经常发生。特别有的时候姐姐赶着上班，碰到野雁慢悠悠地过马路，而人只有干着急，这个场景颇为搞笑。
“蝴蝶夫人”
姐姐有个同事叫Char Morewood,自称是Citizen Scientist（市民科学家）。今年8月一个偶然的原因开始培养君主斑蝶（monarch），一种濒临灭绝的蝴蝶。从产卵-幼虫-结巢-化蝶，成功放飞多达66只。
这些蝴蝶要南下飞到墨西哥过冬，明年伊利春暖花开时再飞回来。没想到蝴蝶也像候鸟一样，有迁徙的习惯，并且认得回家的路。
今年夏天Char邀请姐姐和母亲到她家参观她培育的君主斑蝶，这些蝴蝶放在一个类似蚊帐的培育室里，有着美丽的斑纹。这天Char放飞了两只君主斑蝶。
姐姐戏称这位同事为“蝴蝶夫人”，事后还特意写了封贺卡，感谢她的盛情邀约，让来自遥远中国的母亲得以观赏到如此美丽的蝴蝶和她美丽的院子。
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