脸谱，是一种中国戏曲内独有的、在舞台演出中使用的化妆造型艺术，用于“净”、“丑”行当的各种人物，以夸张强烈的色彩和变幻无穷的线条来改变演员的本来面目，与“素面”的“生”、“旦”化妆形成对比。
尽管它是由程式化的各种谱式组成，但却是一种性格妆，直接表现人物个性，有多少“净”、“丑”角色就有多少谱样，不相雷同。在漫长的岁月里，戏曲脸谱是随着戏曲的孕育成熟，逐渐形成，并以谱式的方法相对固定下来。
正是因为一些脸谱有一定的规律，对于普通人来说，只要明白了以下两点，基本上就可以从脸谱上分辨出这个角色是英雄还是坏人，聪明还是愚蠢，受人爱戴还是使人厌恶。
一、看色彩
京剧脸谱的颜色一般以某一种颜色象征某人物的品质、性格、气度，这种颜色成为“主色”，它是一个脸谱最主要的直觉表现手段。每个脸谱至少用三种以上的颜色，各种色彩显示不同的作用与象征，可以表现人物的忠、奸、善、恶，寓意褒贬，爱憎分明。
红色：
红色一般用来表示耿直、忠义，有血性，多表现正面角色。其实，红色脸谱最初只是为了表明人物的肤色，而很多肤色红黑的角色都非常忠勇、正直，这样推而广之，就开始用红色表忠勇，并为忠勇良将、有道神仙勾画红色脸谱。
蓝色：
在京剧脸谱中，蓝色与绿色的含义相近，都是黑色的延伸，表示人物性格刚强、豪爽，有时候也表示人物的阴险、狡猾。
黑色：
黑色最初也是用来表示人物肤色的，包公画黑脸表明他的皮肤黑，随着包拯铁面无私的公正形象备受推崇，黑色就符号化为一种性格的表征，经过延伸后，黑色脸谱一般用于正直无私，刚正不阿以及性格直爽刚毅而勇猛的人物。
白色：
白色有粉白和油白之分。京剧中常常用白色脸谱来表现奸邪的反面角色，如三国戏中的奸雄曹操画粉白脸，表明其奸诈多疑。此外，鹤发童颜的老英雄、将官以及和尚、太监等角色也可以画白色脸谱。
绿色：
在京剧脸谱中，绿色脸谱一般用来表示勇猛、莽撞、暴躁的人物，与黑色脸谱有相近的用意。此外，有些占山为王的草寇类人物也勾画绿色脸谱。
黄色：
在京剧脸谱中，用黄色寓意人物骁勇彪悍或凶暴残忍，所以黄色脸谱一般用于勇猛而暴躁的人物。
紫色：
紫色是红色和黑色的中间色，其表示的象征意义也介于红黑之间，一般表示肃穆稳重，刚正威严，富有正义感。有的人物在小说、戏剧中描写为紫色脸膛，所以就给他们画紫色脸谱，也有的人物勾画紫脸是为了表示他的相貌丑陋。
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