有关圣诞老人出生地的争论一直存在。近日，德国一家博物馆申请将德国圣诞老人列入教科文组织的文化遗产名录，称起源于德国的圣诞老人文化正遭到更现代化的美国圣诞老人的“威胁”，被日益边缘化。同时芬兰罗瓦涅米也一直号称是圣诞老人村。到时哪里才是圣诞老人的故乡?
有历史学家研究认为，圣诞老人真名为Santa Claus，公元4世纪时在如今的土耳其附近地区传教。因为他非常乐善好施，和蔼可亲，经常帮助别人，特别是小孩子，所以这位老人的事迹逐步传扬开来。后来人们为了纪念他，将Santa Claus的生日12月25日作为一个互相赠送礼物显示善行的节日，经过几百年的传承和演变。Santa Claus不仅变成“乐于助人的典型”，甚至成了孩子们的守护神。
德国圣诞文化遭美国文化威胁
德国宣称是一系列圣诞风俗的发源地，包括圣诞树、胡桃夹子、玻璃饰品、降临节日历和圣诞市场等。然而位于巴伐利亚州罗滕堡市的德国圣诞博物馆馆长霍普特纳认为，源自德国的圣诞老人文化正遭到美国的“威胁”，很多德国人都不知道本国的圣诞老人和美国那位笑哈哈的时髦圣诞老人有什么不同。
德国圣诞博物馆申请将起源于4世纪希腊主教圣·尼古拉斯的圣诞老人形象列入联合国教科文组织的非物质文化遗产名录。霍普特纳说，德国圣诞老人出现在宗教改革之后，当时新教徒摒弃了旧的圣人崇拜习俗，于是人们用圣诞老人代替了旧的圣人形象。
而现代圣诞老人形象则源自19世纪中叶一本慕尼黑杂志上的一张图片，上面是一个穿着连帽外套的笑哈哈的男子扛着圣诞树走在雪中。几十年后，一位德国漫画家在移民美国后将圣诞老人带到了那里，并通过自己的绘画使其形象更现代化。关于为何现代圣诞老人的外套变成红色，霍普特纳认为与可口可乐20世纪30年代的宣传广告有关。她称，可口可乐为宣传需要将圣诞老人塑造成总是笑哈哈的形象，但德国的传统圣诞老人是会发脾气的，不但会发放礼物，还会对表现不好的人做出惩罚。
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