因为早产儿是未足月出生的婴儿，一般在肝脏贮铁、骨骼贮钙、消化功能及免疫机能等方面都尚未发育完全，多数早产的宝宝一般身体瘦弱，皮肤薄而发亮，哭声细微，肌肉无力，体温偏低，呼吸困难，对各种疾病的感染率明显增高。所以，在照顾早产儿时要特别注意，那早产儿该如何喂养呢?
首先，需要考虑的是用什么乳类来喂养早产的宝宝。事实上，母乳是早产儿最理想的天然营养食品。早产儿生理机能发育不很完善，要尽一切可能用母乳(特别是初乳)喂养。母乳内蛋白质含乳白蛋白较多，它的氨基酸易于促进宝宝生长，且初乳含有多种抗体，这些对早产儿尤为可贵。用母乳喂养的早产儿，发生消化不浪性腹泻和其他感染的机会较少，宝宝体重会逐渐增加。
其次，早产宝宝的喂养量及喂养次数。一般在生后6～12个小时开始喂糖水，24小时开始喂奶。体重2千克左右的早产宝贝可以每3小时喂一次奶。体重1.5千克以下的早产宝贝每2小时喂一次奶。
奶量计算法可以参考下列公式：最初10天内：每日喂奶量(毫升)=(婴儿出生实足天数+10)体重(千克)/100；出生10天以上：每日喂养量(毫升)=1/5-1/4体重(千克)。
早产儿的吸吮能力和胃容量均有限，摄入量的足够与否，不像足月新生儿表现那么明显，因此必须根据宝宝的体重情况给予适当的喂养量。母乳喂养的早产宝宝应该经常称一称体重，观察早产儿体重的增加情况，是判断喂养是否合理的重要指标。一般足月新生儿在最初几日内由于喂哺不足或大小便排泄的原因，体重略有减轻，这是正常现象。但早产儿此时体重的维持至关重要，要重视出生后的早期喂养，设法防止宝宝体重的减轻。
由于早产儿口舌肌肉力量弱，消化能力差，胃容量小，而每日所需能量又比较多，因此可采用少量多餐的喂养方法。每日的喂奶量不同宝宝差别较大，新生儿期每日可喂奶10-60毫升不等。
如果经过了上面的细心照顾，宝宝生长情况良好，则可以通过调养，慢慢的恢复到正常足月儿状态。
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