元朝时，纺织家黄道婆的纺织技术名扬天下，在她的带动下，当地男女老少都会织布。镇上有个姓李的穷秀才，自以为是书香门第，虽然常常饿肚子，也不愿意学习纺织。后来经人介绍，他到浙江湖州织里当了一名私塾教师，才勉强混口饭吃。那里也是纺织之乡，村里人知道新来的李秀才是黄道婆家乡的人，就纷纷找他请教纺织新技术。这下可把李秀才难坏了！可是他又打肿脸充胖子，不愿意承认自己不懂纺织技术，就欺骗大家说自己从不纺织，不过可以把黄道婆的织机图纸画给他们，让他们照样子琢磨着使用。村民信以为真，高高兴兴地请来木工，照着图纸做了一架纺织机。可是，村里再灵巧的织妇也不会使用它织布，后来，黄道婆的新式织机传到这里，人们才知道李秀才画的织机中看不中用，所以人们把它叫做“花架子”