母牛产犊后3天内的乳汁与普通牛乳明显不同，称之为牛初乳。牛初乳蛋白质含量较高，而脂肪和糖含量较低。牛初乳中不仅含有丰富的营养物质，而且含有大量的免疫因子和生长因子，如免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、类胰岛素生长因子、表皮生长因子等，经科学实验证明具有免疫调节、改善胃肠道、促进生长发育、改善衰老症状、抑制多种病菌等一系列生理活性功能。
牛初乳的作用是什么？理论上，新鲜的牛初乳中含有多种生长因子、免疫球蛋白、生物活性肽结合蛋白及人体所需的维生素和微量元素，从而赋予牛初乳一系列的保健功能。
1.增强抵抗力和免疫力 免疫球蛋白能够与病原微生物及毒素等抗原结合，形成抗体，同时促进哺乳动物新生幼仔自身免疫系统发育成熟，保护其免受病原侵袭。
2.促进生长发育和提高智力水平 牛初乳中所含的牛磺酸、胆碱、磷脂等是儿童生长发育不可缺少的营养物质。试验表明，初乳粉能加速离体细胞的生长速度和延长细胞存活时间，具有促进细胞生长的作用。同时，具有促进智力发育的作用。
3.消除疲劳、延缓衰老 实验证明，牛初乳能增强动物的体力、耐力和抗空气稀薄力，因此牛初乳具有消除疲劳的作用。牛初乳提取物能提高老年人体内血清总过氧化物酶的活力，降低脂质过氧化物含量，增强抗氧化能力，延缓衰老。
4.调节血糖 牛初乳具有明显的改善症状，降低血糖和增强机体免疫力，抗自由基损伤，抗衰老之功效。
5.增强体质、提高运动性能 生长因子可以促进肌肉生长，加快受损或老化的组织和肌肉的修复，促进脂肪“燃烧”，增加骨骼密度，使皮肤恢复弹性。它能帮助运动员在系列运动后迅速恢复体力，帮助修复受损的肌肉和结缔组织，保护身体运动关节。
6.病后和术后恢复 牛初乳能够增强抵抗力和免疫力。初乳素中的寡糖及其衍生物，具有抗炎、抗感染、促进肠道有益菌群繁殖的作用，同时还具有激活机体免疫功能的作用。牛初乳中各种生长因子协同作用，能促进细胞正常生长、组织修复和外伤痊愈。牛初乳中的生长因子还能促进受伤肌肉、皮肤胶原质、软骨和神经组织的修复。
7.调节肠道菌群、促进胃肠组织发育及其创伤愈合 初乳中的免疫因子能高效抵抗病毒、细菌、真菌及其他过敏原。在抑制多种病原微生物生长的同时，不影响肠道内非病原性微生物的生长和繁殖，改善肠胃机能。
牛初乳奶粉现状是什么？1.鱼龙混杂
牛初乳中含有较多的蛋白质、维生素等营养物质，尤其是它含有的免疫球蛋白IgG，被厂家宣称能提高人体免疫力、增强人体抗病能力，预防多种疾病，而成为牛初乳的最大卖点。
目前，市售的牛初乳品牌繁多，产品有粉剂、胶囊、片剂等多种固态剂型。除了国产货外，还有一些从国外进口的牛初乳，让人眼花缭乱。无论国产货还是进口货，这些牛初乳的外包装上都打着“能增强免疫功能，提高人体抗病能力”等广告语。
由于标有这些特殊功能，这些牛初乳的身价自然是翻倍。仔细查看一些品牌牛初乳产品包装上和广告中的所含物质标量，发现各产品间也有差别。如某品牌牛初乳标明每100克中含免疫球蛋白10000毫克，而另一品牌则标每100克中含免疫球蛋白20000毫克……某品牌“牛初乳”外包装上标着均衡添加免疫球蛋白，但在配料表内找了半天，没有免疫球蛋白含量这项内容。
“目前牛初乳市场良莠不齐、鱼龙混杂，有些产品的宣传已经走上虚造概念、虚高价格、虚夸功能的怪圈。”业内人士称，对牛初乳，厂家商家是炒作过头了，消费者极易被误导。此外，标准的缺失也加剧了牛初乳市场的混乱。
2.功效难定
医学界认为，牛的免疫功能与人的免疫功能是否相同，值得探讨。营养界认为，广告宣传牛初乳的营养价值远高出牛奶的很多倍，目前并没有科学依据。
牛初乳中的免疫球蛋白是一种很不稳定的物质，要保持它的活性需要很高的技术水平。一般来讲，牛初乳在离开牛体的两个小时内必须降到常温4℃冷冻保存，否则其IgG的活性免疫价值很快就被破坏掉。现在市场上的牛初乳一般都是经过加工做成固态产品，其免疫作用如何那就很难说了。每个生产厂家是否符合标准，也没有权威机构去检测。
“咱们门诊看病的小孩当中，有些也时常在吃牛初乳，如果说牛初乳真有那么神奇的功效，他们就不用来医院看病了。给孩子吃牛初乳可以增加免疫力，那只是家长们一厢情愿的想法，到底吃牛初乳有多大的功效谁也说不清楚。”一位儿科医生如是说。
婴幼儿是否应该服用牛初乳？牛初乳不宜作为婴幼儿主食，更也不能代替母乳。婴幼儿最佳的食物就是母乳。在没有母乳或缺乏母乳喂养情况下，牛初乳奶粉也不能直接被用作婴幼儿主食，而应与婴儿配方奶粉适量添加食用。
婴幼儿特别是0~6个月的婴儿只吃奶，如果将牛初乳作为婴儿主食，牛初乳中酸度很高，含有的蛋白质和维生素Ａ的量很大，婴幼儿肠胃发育还不健全，会受不了。
专家提醒说，婴儿在3岁之前不应该单纯喂牛初乳，也不主张用鲜牛奶或纯牛奶喂养，因为牛初乳、牛奶与人乳比较存在诸多缺点，不适合于婴儿喂养。必须注意的是，如果长时间单一喂养这样的牛初乳奶粉，很可能导致婴儿营养摄入不足，影响婴儿的健康。因此，牛初乳不能代替人初乳。婴儿在早期时应进行母乳喂养，晚期时父母可根据婴儿的年龄选择合适的配方奶粉，并在专家的指导下进行科学喂养。
有些专家同时提醒家长，长期吃反季节蔬菜、牛初乳等食品，有的宝宝会出现性早熟等情况，应该引起警惕。
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