我们都发过烧，可能也有过这样的体会：开始发烧的时候，觉得很怕冷，甚至一边发烧，一边冷得发抖，恨不得用几层被子把本身捂住才舒服些，而这时量体温温度却并不太高。
其实孩子也一样，开始发烧的时候寒战，一摸手脚还冰冷，一量体温却还没达到要吃退烧药的温度，因为很多医生都说38.5℃以上可以考虑吃药，38.5℃以下以温水擦浴这样的物理降温为主。一边是孩子冷得发抖，一边却说应该物理降温，有没有觉得哪里不合错误？
在《孩子发烧首选物理降温？》这篇文章里，我说过：“只有当孩子不克不及吃退烧药时，才可考虑选用温水擦浴，或者当孩子非常难受，也就是发烧所带来的不适已经大大超过了擦浴所引起的不适，才应该考虑加用。”但很多人，包罗一些儿科大夫仍然在告诉大家，能不吃药尽量不吃药，38.5℃以下温水擦澡…显然靠个人去扭转人们长期形成的观念是不太现实的，我也没指望能实现这一点，所以在这篇文章里，详细说说为什么。
要正确的理解退烧的方式，首先要先明鹤发烧的原理。人体的体温是受下丘脑的体温中枢调控的，如果把人体比作一个房间，体温中枢就像房间空调的遥控器，在身体健康的时候，遥控器会把室温控制在37℃摆布，所以体温是相对恒定的。
当细菌或病毒或其它病原体入侵身体时，它们会被人体的免疫系统发现，并作出反应来清除这些“敌人”，发现和清除这些敌人的过程中会产生一些致热源，这些致热源会通过一连串的信号传递，最终通过一些介质，好比前列腺素E2，将敌人入侵的信号告诉下丘脑里的体温中枢，然后体温中枢调高体温设定点做出应对，原来室温设定为37℃，这会可能把它设定为39℃了，就导致了发烧。
为什么有炎症时要调高体温设定点？这可能是人体长期进化出来的掩护机制。把体温调高后，一方面可以按捺入侵人体的病原体的活性，别的一方面可以促进人体免疫细胞的产生和免疫细胞活性的增强，有助于清除入侵的敌人。
体温中枢一旦把体温设定点提高了，就会给身体发出信号，通过神经、激素的调节来提高身体的代谢水平，加速产热并减少热量散发，好比通过肌肉的颤动来产热，收缩皮肤的血管来减少散热。就像把房间的门窗关闭，同时空调压缩机开始加速运转来产生暖气以提高房间温度一样。这就是为什么在开始发烧的时候，孩子寒战，手脚摸起来冰冷，有经验的家长都知道这时候孩子体温还会上升。
在体温上升阶段，温度往往还不会太高，根据一些人的意见，在38.5度以下物理降温，用温水擦澡，这就是像一边房间在开空调制暖，一边却给房间里泼水降温，结果就是让空调白白耗费更多能量去制热。
退烧药降温的机理和温水擦浴这样的降温方式完全差别，它是通过按捺前列腺素的合成，中断或减弱发热信号的传递，让体温中枢收不到信号或者收到比力弱的信号，导致本该上调的温度设定点调不动了或者调得没那么好了，相当于控制了空调的遥控器，让房间的制暖失灵。
所以，退热药控制体温的方式，比温水擦浴这样的方式要高效的多，这一点也被很多研究证实。和药物降温比拟，温水擦浴的降温幅度小，并且持续时间短，过了30分钟摆布很快回升。而对乙酰氨基酚和布洛芬这样的退烧药退热时间可以持续4~8小时。
更重要的，发烧原来就是身体应对疾病的一个正常反应，所以应对发烧不是以退烧为目的，而是让孩子尽量舒服。在发热上升阶段，孩子原来还畏寒，这时再用比体温还低的水去刺激他，只会让它寒战得更厉害。温水擦浴即便带走一些热量短期内的体温降低一点，如果感染情况没改变，体温中枢温度设定点不下调，孩子只能靠更高的代谢，更多的寒战来升温，等于丢失的热量要靠孩子本身的能量消耗来赔偿。而退热药除了能退热，它还有止痛效果，可以同时缓解发热带来的头痛、肌肉酸痛等不适，可以改善孩子的舒适度。
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