成人气管及肺内有发育完善的纤毛系统，可以将异物和过多的分泌物以痰的形式运送到咽喉部，产生咳嗽反射，将痰咳出。但婴幼儿的这种祛痰能力很差，即使年龄大一些的孩子也不会像成人一样吐痰，因此痰在大多时候不得不堵在喉和气管中，经呕吐排出或直接咽下通过大便排出。一旦大量痰液和病菌堆积在呼吸道内，会导致细菌感染，继而发展为肺炎。咳痰可以把呼吸道内过多的分泌物排出，对呼吸道起到保护作用，若咳嗽时一律用镇咳药则可能使痰液滞留在呼吸道内，所以祛痰比镇咳更重要。
保持室内湿润增加室内空气的湿度极为重要，可用干净的湿布擦地板，也可在室内放一盆水，使室内相对湿度保持在60%～65%，这样可使呼吸道黏膜保持湿润，有利于黏膜表面纤毛的摆动，帮助排痰。另外，每天至少要开窗通风15～30分钟，保持室内空气清新。
多饮凉开水排痰给宝宝多喝水，因为饮水对咽喉部有良好的湿润和物理治疗作用，有利于局部炎症的消除。宝宝生病后不仅食欲差，且一般会伴有不同程度的脱水，从而加重呼吸道炎症和分泌物的稠度，多饮凉开水不仅有助于退热，还能湿润呼吸道，稀释痰液，使之易于咳出。此外，凉开水还能改善血液循环，使机体代谢所产生的废物或毒素迅速从尿中排出，从而减轻对呼吸道的刺激。
拍背部祛痰通常在宝宝痰咳不出来时应急使用。具体操作方法是：在孩子咳嗽的间隙，让孩子侧卧或抱起侧卧。一手五指稍屈，握成空手拳，轻轻地拍打孩子背部。拍左侧时向右侧卧，两侧交替进行。拍背不仅能促使孩子肺部和支气管内的痰液松动、向大气管引流并排出，而且可促进心脏和肺部的血液循环，有利于炎症的消退，使疾病及早痊愈。注意，吃饭前后1小时内不要拍，因为在饭前拍，痰有可能被松动，卡在喉头，这时东西吃下去就会吐出来；在饭后拍，也会造成胃不舒服，甚至将刚吃下的东西吐出来。拍痰的时间要足够长，次数也要足够多，一次大约拍5～10分钟，每天拍2～3次，坚持三四天，就能见到效果。需要注意的是，在拍痰过程中要随时注意宝宝的脸色和呼吸，如果有脸色发紫或呼吸不顺畅的现象，就先休息一下，等宝宝呼吸平稳后再继续。
水蒸汽排痰即利用水蒸汽帮助排出呼吸道的痰液，这一方法适合年龄较大的孩子。方法是将开水倒入茶杯中，抱起孩子，使其口鼻对着杯子，升起的水蒸气随着孩子的呼吸被吸入呼吸道，教孩子深吸气、深呼气，每次可持续20分钟。过高的温度和湿度对孩子呼吸道可能有不利影响，具体操作还应询问医生。
中西药排痰常见的祛痰西药有棕色合剂、必嗽平等。棕色合剂含氯化铵，能刺激胃黏膜，反射性地引起支气管黏膜分泌增加，使痰液稀释，易于咳出。必嗽平能使痰液中的黏多糖纤维分解与断裂，以降低黏度，使痰液变稀，便于咳出。痰多黏稠难咳出者，用必嗽平、α-糜蛋白酶等；痰白黏者，痰液稠厚难以咳出，上述化痰药无效时，可选用乙酰半胱氨酸（痰易净），该药可使痰中黏蛋白分解，从而使痰液变得稀薄，易于咳出。中成药如猴枣散、半夏露、祛痰灵口服液、竹沥颗粒、小儿葫芦散等，也有不错的化痰效果。具体请在医师指导下应用。
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